Mapa Walesu a města Cardiff, Swansea a hora Snowdon v NP Snowdonia
Spojené království Velké Británie a Severního Irska se skládá ze čtyř zemí, z nichž jedna rozkládající se v Británii je právě Wales.
Ačkoliv se zde nerozšířil tak výrazný nacionalismus jako ve Skotsku (Wales dokonce bývával dříve považován přímo za součást Anglie), na konci 90. let tuto zem výrazně zasáhly decentralizační snahy tehdejší vlády. Od té doby mají Welšané svůj vlastní parlament i vládu, zejména v severních oblastech se setkáte s živým welšským jazykem; s dvoujazyčnými nápisy dokonce po celém území Walesu.
Cardiff – hlavní město Walesu
S ohledem na turistický ruch určitě stojí za to navštívit hlavní město – Cardiff; někdy jej na mapě najdete rovněž jako Caerdydd, což je welšské označení. Dominantu v centru města představuje svébytný hrad, který stojí na místě bývalé římské pevnosti. Římská říše se totiž v době svého největšího rozmachu dostala dokonce ještě o něco severněji, než leží dnešní Walesu.
Hrad nebyl hradem po celou svou historii. Jeho datace sice spadá do 12. století, čímž se řadí mezi nejstarší památky regionu, ve skutečnosti se ale jednalo jen o tvrz. Avšak tím, jak v průběhu dějin měnil majitele, získával na své reputaci.
Konečně jej do vlastnictví v 18. století získal John Stuart, jehož potomci provedli v této dominantě značné investice. Od tohoto okamžiku je počítána novodobá podoba stavby, jež může být už skutečně nazvána hradem.
Pokud se do Cardiffu vydáte, nezůstávejte jen u jedné památky. Můžete se poté projít například zajímavě situovanou tržnicí, kde se na dvou patrech rozkládají menší obchůdky nabízející zboží různého druhu. Shora máte velmi dobrý výhled na vnitřní část tržiště, a tak si pečlivě promyslete, jakého obchodníka navštívíte příště.
Co podniknout v okolí?
Jestliže ovšem nezůstanete jen v hlavním městě, doporučujeme se vydat mimo jiné do přístavních oblastí, turisté například často vyhledávají Swansea. Určitě vás upoutá malebná pláž plná racků. Samozřejmě pobřeží Walesu není dovolená v teplém Středozemním moři, ale pokud nehledáte jenom koupání, zajisté sem zajeďte.
Hledáte-li odpočinek v malebné přírodě, zajeďte do Národního parku Snowdonia. Vyznačuje se úchvatným prostředím podél pobřeží a malými vískami, jejichž obyvatelé chovají zejména ovce. Snowdonii cestovní kanceláře doporučují lidem milujícím horskou turistiku. Za zdolání určitě stojí nejvyšší vrchol Snowdon s nadmořskou výškou 1085 metrů.
Jestliže stojíte spíše o poznání architektonických skvostů země, navštivte město St. Davids, které se pyšní označením velkoměsto, ačkoliv je o málo větší než průměrná vesnice. Je to díky tomu, že se zde nachází starobylá katedrála, v níž jsou uloženy ostatky svatého Davida, patrona Walesu. Takže závěrem – croeso i Gymru (vítejte ve Walesu).